편의점 커피, 프랜차이즈 대체 가능할까? – 가격은 반값, 맛은 그 이상?

편의점 커피, 프랜차이즈 대체 가능할까? – 가격은 반값, 맛은 그 이상?

최근 커피 한 잔 가격이 5,000원을 넘기면서, '프랜차이즈 커피 = 사치품'이라는 말이 현실이 되고 있다. 이 틈을 타 조용히 점유율을 높이고 있는 게 바로 '편의점 커피'다. CU, GS25, 세븐일레븐 등 주요 편의점에서는 아메리카노 기준 1,500~2,000원대의 커피를 판매 중이고, 일부는 머신 퀄리티도 꽤 괜찮다. 게다가 접근성, 가격, 가성비까지 갖춰 '가성비 커피의 왕좌'로 떠오르고 있다. 과연, 편의점 커피는 진짜 프랜차이즈 커피를 대체할 수 있을까?

 

첫째, 가격 차이는 무시할 수 없다. 스타벅스 아메리카노가 5,500원이라면, 같은 양의 편의점 커피는 1,500원에 즐길 수 있다. 매일 1잔씩만 마셔도 한 달이면 약 12만 원과 4만 원의 차이가 발생한다. 특히 직장인, 자영업자 등 커피 소비가 많은 사람일수록 이 가격 차이는 체감이 매우 크다. 여기에 각 편의점의 자체 브랜드(PB) 원두 품질도 상승하면서, 맛에 대한 기대치도 높아지고 있다.

 

둘째, 맛의 퀄리티가 예전과 다르다. 과거에는 "편의점 커피는 맹물 같아"라는 이미지가 있었지만, 요즘은 다르다. 예를 들어 CU의 '겟 커피(Get Coffee)', GS25의 '카페25'는 전자동 머신으로 추출하고 있고, 100% 아라비카 원두를 사용한다는 점을 내세우며 품질을 강조한다. 일부 매장은 드립 커피에 가까운 퀄리티를 제공하고, 심지어 라떼나 바닐라라떼 메뉴까지 갖춰 프랜차이즈 메뉴와 유사한 구성을 보여준다.

 

셋째, 소비자 트렌드가 '실속' 중심으로 바뀌고 있다. MZ세대를 중심으로 한 '소비는 줄이되, 만족은 유지' 트렌드는 편의점 커피와 딱 들어맞는다. 게다가 아침 출근길, 점심시간, 퇴근길 등 자주 들를 수 있는 편의점의 특성상 '언제나 가까이 있는 커피'라는 접근성도 큰 장점이다. 브랜드 로고나 감성보다 실질적인 만족을 우선시하는 흐름이 커피 소비에도 영향을 주는 것이다.

 

넷째, 프랜차이즈 커피와의 비교 요소도 중요하다. 물론 스타벅스나 폴바셋처럼 고급 원두와 인테리어, 편안한 공간이 주는 '경험' 자체는 여전히 강력한 경쟁력이다. 하지만 단순히 커피 맛만 비교했을 때는 편의점 커피도 상당히 근접해졌다는 평가가 많다. 소비자 후기를 보면, "눈 감고 마시면 차이 못 느낀다"는 의견도 많고, 실제로 블라인드 테스트에서도 높은 평가를 받는 경우가 늘고 있다.

 

 

❓ Q&A 시간!

Q. 진짜로 편의점 커피가 프랜차이즈보다 맛있나요? 👉 무조건 맛있다기보단, 커피 맛의 기준이 다양해졌다고 보는 게 맞아요. 퀄리티 높은 편의점 커피도 많아졌어요.

Q. 어떤 편의점 커피가 제일 나아요? 👉 CU의 겟커피, GS25의 카페25, 세븐일레븐의 세븐카페 모두 퀄리티 높아요. 기계 관리 상태와 매장에 따라 달라질 수 있어요.

Q. 매일 마셔도 괜찮을까요? 👉 위생이나 품질 면에서 걱정되신다면, 자주 가는 한두 군데 매장을 정해 이용하시면 훨씬 안정적입니다!